L’exposition du Musée de la Photographie est structurée en trois itinéraires.
Le premier illustre la photographie en tant qu’ « invention fatale », en suivant son évolution à travers les premières techniques et utilisations.
Le deuxième parcours aborde les thèmes du voyage, du portrait et du paysage à travers l’exposition de témoignages photographiques des XIXe et XXe siècles.
Le troisième itinéraire est une chronique des événements de guerre relatifs à la Seconde guerre coloniale d’Ethiopie et aux catastrophes naturelles telles que le tremblement de terre qui a frappé Messine en 1908.
Le musée abrite des tirages réalisés avec différentes techniques photographiques : daguerréotypes, calotypes, ambrotypes, papiers salés, albumines, y compris colorées, cyanotypes, mégalétoscopies, tirages au collodion, stéréoscopies et tirages au bromure d’argent. On y trouve des œuvres de Marville, Righi, Philipot, Sommer, Nadar, Brogi, Alinari, MacPherson, D’Alessandri.
Certaines salles abritent une riche collection de sifflets en terre cuite. Les formes des sifflets représentent tout ce sur quoi l’œil et la créativité de l’artisan se sont portés : modèles anthropomorphes et zoomorphes, saints, personnages illustres, envers lesquels la forme du sifflet est devenue un éclat moqueur ou une satire profanatrice.
