La construction du sanctuaire de la Madonna del Ponte (Notre-Dame du Pont) remonte à 1573, un an seulement après l’apparition miraculeuse de la Vierge Marie : « C’était le 15 août, jour sacré de l’Assomption triomphante de Marie au ciel, et une pauvre fille était allée de bon matin puiser de l’eau à la fontaine du pont ; quand une vision du paradis inonda son cœur d’une joie arcane qu’elle n’avait jamais connue. Dans ces eaux limpides nageait, belle, placide, douce, resplendissante, l’adorable figure de la Reine du Paradis. La nouvelle de l’apparition se répandit en un clin d’œil dans la ville, et tous affluèrent à la petite fontaine qui avait la chance d’accueillir l’adorable figure de Marie et de son Divin Fils ».
Mais tout le monde n’avait pas le droit de voir Marie. Seuls ceux qui bénéficiaient de la grâce de Dieu pouvaient jouir de la vision de l’apparition miraculeuse.
On fit donc appel à un peintre, peu célèbre, mais divinement inspiré, car on craignait que la vision ne disparaisse rapidement, et on lui demanda de peindre la figure sortant de l’eau.
Ce n’est qu’une fois le tableau terminé que la vision disparut.
Le résultat fut le chef-d’œuvre que nous pouvons encore admirer aujourd’hui à l’intérieur de la nouvelle église, construite dans les années 1960, enfermé dans une « machine » en argent, une sorte de cadre monumental, placé au centre de l’abside.
À l’intérieur du sanctuaire, en revanche, sont conservées l’ancienne source de l’apparition, où l’on peut encore puiser l’eau miraculeuse, la machine processionnelle du XVIIIe siècle et un tableau d’Antonino Ragona représentant l’événement miraculeux et le lieu où il s’est déroulé.
