Construit en 1907, le bâtiment qui abrite le musée a été conçu par l’architecte palermitain Ernesto Basile dans le cadre d’un plan de redéfinition urbaine visant à créer un nouvel accès à la ville.
D’abord utilisé comme école primaire, il est devenu en 1958 le siège de la bibliothèque municipale avant d’être restauré et d’accueillir enfin, en 2007, le musée.
Hommage à l’ancienne et prestigieuse tradition des crèches en céramique et en terre cuite de Caltagirone, encore perpétuée aujourd’hui par les artisans locaux, l’exposition est agrémentée par la « Collection Luigi Colaleo », un avocat originaire du Calatino qui a rassemblé un millier de crèches, anciennes et modernes, provenant des Amériques, d’Asie, d’Afrique et d’Europe.
Les crèches italiennes représentent différentes traditions stylistiques, notamment quelles de Calatino, de Naples et des Pouilles. Les crèches siciliennes elles-mêmes sont généralement divisées en différents types : populaires ou cultivées, anciennes ou contemporaines et artistiques.
